De patitas en la calle

El diario español Marca publicó que el equipo McLaren-Mercedes de Fórmula 1 anunciará la salida de Ron Dennis antes de que comience el Mundial de 2008 el 16 de marzo en Australia.

El anuncio será formulado primero por el propio Dennis y luego por Mercedes, que aporta 200 millones de euros a la escudería y quedó furiosa por los escándalos de la temporada 2007, que provocaron la salida abrupta de Fernando Alonso.

Según Marca, Dennis hablará de su salida “como fin de una etapa”, tras permanecer 28 años al frente de la escudería, mientras que Mercedes expresará su “dolor y agradecimiento” al ex mecánico inglés, uno de los hombres más poderosos de la F.1.

McLaren, que había iniciado 2007 bajo grandes auspicios de revivir sus dorados años ‘80, cuando contaba con Ayrton Senna y Alain Prost, terminó la temporada sin títulos, envuelta en escándalos y al borde de una vergonzosa eliminación.

El novato Lewis Hamilton y el bicampeón mundial Fernando Alonso combatieron dentro y fuera de la pista hasta último momento, pero la escudería fue condenada a quita de puntos y una multa de 100 millones de dólares, acusada de espiar a Ferrari.

Las últimas desavenencias habrían surgido luego de que Mercedes intentó reemplazar a Alonso, quien retornó a Renault, con un piloto alemán, pero Dennis se opuso a los nombres de Nico Rosberg y Sebastian Vettel y eligió al finlandés Heikki Kovalainen.

Mercedes es la accionista mayoritaria del equipo, con un 40 por ciento del capital, mientras que Dennis tiene un 15, Mansour Ojjeh otro 15 y una compañía de Bahrein el 30 restante, por lo que, según Marca, impuso su decisión al resto.

Dennis ingresó en el automovilismo como mecánico en categorías inferiores, tuvo dos pequeños equipos de Fórmula 2 y en 1980 compró McLaren a Teddy Mayer, tras lo cual se asoció con Manssour para formar a uno de los equipos más poderosos de la F.1.

El Coyote ya piensa en México

Luego de ganar en la primera fecha del Rally Argentino, que se realizó el pasado fin de semana en la localidad cordobesa de Mina Clavero, Federico Villagra partió rumbo a México donde este fin de semana tendrá lugar la tercera fecha del Mundial de Rally. Será la primera presencia del “Coyote” en la temporada mundialista, donde participará con un Ford Focus del equipo argentino Munchi’s Ford WRT.

“Estoy muy contento y a la vez orgulloso de iniciar mi segundo año en el WRC y de ser el piloto argentino que mayor presencia en eventos va a tener a lo largo del 2008. Esta será mi primera vez en México, con todo lo que significa siempre enfrentar un nuevo rally. Por lo que conozco, luego de haber hablado con otros pilotos, tiene caminos muy duros, de ripio y muchas piedras sueltas, altas temperaturas, lo que demandará una gran exigencia para los autos y las tripulaciones en sí”, expresó Villagra, que tiene como navegante a Jorge Pérez Companc.

“El objetivo para este primer compromiso del 2008, es completar la contienda a un muy buen el ritmo y tratar de entrar en verdadero clima de campeonato, aprovechando toda la experiencia acumulada el año pasado junto a Jorge. Nuestra meta para el resto del ejercicio, será mejorar nuestro ritmo de carrera y capitalizar en nuestra participación en Argentina, el conocimiento de los caminos para estar mas cerca del ritmo de punta y luchar por puestos importantes”, concluyó el cordobés.

Nace la Escudería Río de la Plata

Ante el imponente marco geográfico del Lago San Roque en la ciudad de Villa Carlos Paz, Córdoba, se llevó a cabo la presentación de la Escudería Río de La Plata de TC2000. El equipo tendrá dos Honda New Civic tripulados por el uruguayo Juan Ignacio Cáceres y el argentino Lucas Benamo, campeón de la Fórmula Renault en 2005.

El flamante team contará con la Dirección General del Ingeniero Víctor Andrés de la Rosa, y del mismo Cáceres, quien se expresó así sobre este emprendimiento: “Empiezo una nueva etapa dentro de mi carrera deportiva en TC2000, donde tuve una muy buena experiencia el año pasado en el Honda Racing Fineschi. A partir de enero comenzamos a trabajar en este nuevo proyecto gracias al apoyo de gente que siempre me acompañó, de capitales uruguayos y que tiene como responsable a Víctor, quien fue Ingeniero de Juan Manuel Silva en las últimas temporadas”.

El team que tendrá su sede operativa en el complejo Pro Racing, intenta plasmar la unión de los dos países hermanados por el Río de la Plata. En la primera competencia de la temporada en Paraná tendrá un New Civic a cargo de Cáceres. El segundo auto estará listo para Salta y será para el bahiense Lucas Benamo.

La imagen del equipo son las banderas uruguaya y argentina unidas por un sol muy representativo. El creador del diseño es el reconocido artista uruguayo Carlos Páez Vilaró.

Matías Rossi habla del Top Race

Matías Rossi es la última gran incorporación del Top Race para esta temporada. El bicampeón de TC2000 y actual subcampeón del TC estará corriendo con un Mercedes TRV6 del Tauro Motorsport. Ansioso por el inicio de esta nueva etapa en su campaña deportiva, se permitió realizar algunas reflexiones sobre la categoría.

* “Desde el año pasado que tenía ganas de sumarme al Top Race y, por suerte, ahora se pudo concretar. Estoy con muchas ganas de arrancar”.

* “La única vez que vi en vivo la categoría fue cuando coincidimos en Buenos Aires junto al TC, y la verdad que me impactó. Me encanta, es espectacular. Así que deseo poder adaptarme lo más rápido posible y empezar a disfrutar los fines de semana de carrera”.

* “Nunca manejé autos con techo con suspensión trasera independiente, así que tengo ganas de saber cómo van los autos. Según lo que estuve averiguando, influye mucho el chasis y la suspensión, así que es importante contar con un técnico capacitado para tener un auto en condiciones. Pero en ese sentido estoy tranquilo porque confío en la gente del Tauro”.

* “Es un lindo desafío. Estuve hablando con algunos colegas y los motores andan realmente iguales, y la paridad es notable”.

Fisichella no se juega por Alonso

El italiano Giancarlo Fisichella, que este año correrá en la Fórmula 1 como piloto del equipo Force India, no le dio casi ninguna opción a su ex compañero en Renault, el español Fernando Alonso, para que pueda subir a lo más alto del podio en una carrera.

“Como mucho creo que podría luchar en alguna carrera por estar en el podio, pero ahora mismo no tiene ninguna opción de ganar ningun GP”, sentenció el romano.

Fisichella fue compañero de equipo de Alonso durante los dos primeros años del español en Renault, en los que obtuvo sus dos únicos títulos mundiales.

El veterano piloto está convencido de que Renault ha mejorado los autos respecto a los del año pasado, pero advierte que la escudería francesa “está muy lejos de los objetivos que anhelan McLaren y Ferrari”.