Villagra, 8º en México

El cordobés Federico Villagra, con un Ford Focus del Munchi’s Ford WRT, marcha en la 8º posición en el Rally de México al cabo de la primera etapa de esta competencia, tercera por el mundial de la especialidad y primera de las diez que disputará el argentino en el torneo.

Villagra, navegado por Jorge Pérez Companc, arrancaron la prueba con una penalización de dos minutos a causa de una equivocación en la interpretación del reconocimiento del Súper Especial en los días previos. De esta manera, terminó la jornada a cinco minutos y medio del líder, el finlandés Jari-Matti Latvala con un Ford Focus oficial.

“Estamos muy bien por ser nuestra primer visita a México, un rally muy difícil de interpretar con las dos únicas pasadas al reconocimiento de los tramos. No obstante ello y a pesar de tener caminos de ripio con muy poco grip, creo que junto a Jorge encontramos el ritmo justo para avanzar y completar la jornada sin problemas en el Focus y entrando en la zona de puntos. Estamos cumpliendo al pié de la letra el objetivo que nos trazamos”, afirmó Villagra.

Luego de los dos súper especiales de León, con los que se cerró la primera jornada de la competición Latvala, ganador de tres especiales (ES1, ES5, ES6), aventajaba por 9.6 segundos al francés Sébastien Loeb (Citroën C4), mejor tiempo en los ES2, ES3 y ES8, y por 22.4 segundos al australiano Chris Atkinson (Subaru Impreza).

Líder del campeonato del Mundo, el también finlandés Mikko Hirvonen (Ford Focus), perdió treinta segundos a causa de un pinchazo en el quinto especial y quedó relegado a la quinta posición, a más de un minuto de Latvala.

Por su lado, Petter Solberg (Subaru Impreza) tuvo problemas de frenos en el arranque de la jornada pero en el cuarto especial y en el séptimo alcanzó el mejor tiempo para quedar cuarto en la clasificación, justo delante de Hirvonen.

La primera jornada del Rally de México también resultó decepcionante para los pilotos de Suzuki, Toni Gardemeister y PG Andersson. Gardemeister primero se enfrentó a un sensor con problemas que lo obligó a desplazarse a 30 km en la hora en el ES1, y Andersson luchó con inconvenientes en un pistón durante el ES3.

La sorpresa agradable del día fue el buen debut de Sébastien Ogier, en su pequeño Citroën C2 Super 1600, que compite en el campeonato Junior WRC. Presentado por muchos especialistas como la gran esperanza francesa para el sábado, Ogier debe conciliar mente fría con pie pesado para marcar territorio y conservar el primer lugar en su categoría y el 9º puesto en la clasificación general.

CLASIFICACIÓN
1. Jari-Matti Latvala (Ford Focus), 1h23min38s6
2. Sébastien Loeb (Citroën C4) + 9s6
3. Chris Atkinson (Subaru Impreza) + 22s4
4. Petter Solberg (Subaru Impreza) + 1m01s9
5. Mikko Hirvonen (Ford Focus) + 1m10s6
6. Henning Solberg (Ford Focus) + 2m13s6
7. Matthew Wilson (Ford Focus) + 2m52s9
8. Federico Villagra (Ford Focus) + 5m30s0
9. Ricardo Triviño (Peugeot 206) + 8m18s6
10. Sébastien Oggier (Citroën C2) + 9m13s0

Hasta las manos…

La policía italiana informó que recolectó evidencia útil de McLaren relacionada al escándalo de espionaje de la Fórmula 1, que muestra dónde radican las responsabilidades en el asunto.

Investigadores italianos interrogaron el miércoles a directivos de McLaren, como parte de un sondeo sobre el equipo que obtuvo información técnica de Ferrari el año pasado.

Cierto material que salió de la escudería “encajará con el amplio campo de evidencia” del que “claramente emergen las responsabilidades de la gestión y de algunos técnicos de los altos cargos en McLaren”, dijo un comunicado de la policía.

El fiscal de Módena Giuseppe Tibis inició la investigación legal que condujo a los eventos del miércoles.

La policía contó que fue al Centro Tecnológico de McLaren y a las casas del jefe de la escudería británica, Ron Dennis; el presidente ejecutivo Martin Whitmarsh; el director de ingeniería, Paddy Lowe; y los empleados Jonathan Neale y Rob Taylor.

McLaren dijo el miércoles que la policía “quedó completamente satisfecha con la cooperación que recibió.”

Whitmarsh declaró en www.autosport.com que la especulación acerca de que Dennis había perdido el apoyo del equipo es falsa y destacó que su colega estaría en la apertura de la temporada 2008 de F1 en Gran Premio de Australia del 16 de marzo.

“Los rumores son infundados por varias razones (…) Primero, las visitas fueron parte de la investigación llevada a cabo por las autoridades italianas. Además, durante las mismas, los policías no se sorprendieron demasiado ni fueron muy estresantes”, dijo Whitmarsh.

“Ron tiene el apoyo total de todos nuestros accionistas, todos nuestros directores y todos los que trabajan para nuestro equipo y nuestra compañía”, aseguró.

La escudería suspendió en julio al jefe de diseño Mike Coughlan después que se encontrara un expediente con información técnica de Ferrari en su casa en Inglaterra.

Ferrari acusó a su ahora ex mecánico Nigel Stepney de haber vendido el material. La escudería italiana ganó el Campeonato de Constructores del 2007.

Por su parte, McLaren recibió una multa de 100 millones de dólares y fue despojada de todos los puntos que había sumado.

Smith prepara su vuelta

Brian Smith prepara su retorno al Turismo Carretera a bordo del Ford que corrió el año pasado Gustavo Fontana. El auto cuenta con motores de Alejandro Garófalo, mientras que el chasis está a cargo de Fabián Fuentes.

El miércoles Brian probó el auto en La Plata logrando registros similares a los que se hicieron semanas anteriores.

El proyecto retorno de Smith al TC surge luego de reuniones entre su padre, Néstor, y el director del equipo, Gustavo Fontana. La idea es que Brian pueda estar en pista el próximo 6 de abril en San Luis.

“Estoy muy contento con el proyecto y con las pruebas que hicimos en el Mouras y en Buenos Aires. En unos días viajo al exterior y tengo planeado seguir con los test cuando regrese”, dijo el piloto. Y agregó: “este año viene movido ya que voy continuar en Top Race con equipo nuevo. La verdad que no veo la hora de que arranque el campeonato”.

Mazzacane sale a pista con su camión

Gastón Mazzacane viajó a Brasil para asistir a la carrera inaugural del certamen 2008 de la Fórmula Truck que se disputa este fin de semana en el circuito de Guaporé.

Luego de esta carrera, el platense completará una jornada de ensayos sobre un camión Mercedes-Benz para llegar bien preparado a su debut, que será en la segunda fecha del certamen (6 de abril en Interlagos).

“Estoy feliz por este nuevo emprendimiento, ya que se abre un nuevo panorama deportivo para mí y esto es importante. El contacto con los dirigentes de la categoría es fluido y me esperan con gran expectativa en el circuito, yo les agradezco a ellos por la confianza y espero hacer una buena prueba”, dijo entusiasmado Mazzacane.

La Fórmula Truck desarrolla un calendario de 10 competencias y es en Brasil la categoría que concentra la mayor cantidad de público en cada carrera. Este año, además, está prevista una carrera nocturna por las calles de Río de Janeiro.

Pruebas de TC2000 en Paraná

1. Martín Basso (Ford YPF), 1:32.00
2. Guillermo Ortelli (Renault Lo Jack Team), 1:32.26
3. Matías Rossi (Renault Lo Jack Team), 1:32.55
4. Juan Manuel Silva (Honda Petrobras), 1:32.85
5. Carlos Okulovich (Honda Petrobras), 1:33.00
6. Leonel Pernía (Honda Petrobras), 1:33.10
7. Gabriel Ponce de León (Ford YPF), 1:33.30
8. Marcelo Bugliotti (Chevrolet Elaion), 1:33.30
9. Christian Ledesma (Chevrolet Elaion), 1:33.30
10. Norberto Fontana (Toyota Team Argentina), 1:33.40
11. Daniel Belli (Lanús Motorsport), 1:33.60
12. Mariano Werner (Toyota Team Argentina), 1:33.80
13. Ricardo Risatti (Chevrolet Elaion), 1:34.00
14. Santiago Ventana (Fineschi Racing), 1:34.20
15. José María López (Honda Petrobras), 1:35.50
16. CORSA (DTA Omer), 1:34.80
17. Fabián Yannantuoni (DTA Power Tools), 1:35.00
18. Agustín Canapino (DTA Power Tools), 1:35.20
19. Luis José Di Palma (DP-1 Team), 1:35.69
20. Leandro Carducci (DP-1 Team), sin tiempo
21. Néstor Riva (Riva Racing), sin tiempo

EL DATO
La jornada estuvo marcada por el clima variable, que alternó lluvias intermitentes con momentos a pleno sol.